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La Casa del Barco
Por: Brenda L. De Jesús Montes

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Casa de Damián Torres, llamada La Casa del Barco. Lugar donde ocurre La Revuelta Nacionalista.

Utuado, cuna de estructuras conmemorativas de las cuales varias están vinculadas con sucesos históricos, incrementan la importancia histórica de las cuales este pueblo se enriquece. Una de estas estructuras que guarda su historia está ubicada en la Calle Barceló. Ésta la llamaban La Casa del Barco y era también conocida como la Junta Nacionalista. Según me contó el Sr. Ángel Maldonado, los residentes de Utuado, la llamaban La Casa del Barco porque a simple vista cuando la mirabas parecía un barco por el estilo de la fachada y del balcón que tenía alrededor. Además, esta casa cubría toda la manzana, o sea podías verla de diferentes ángulos. Esta casa se encontraba en la parte superior del edificio y estaba techada de zinc. En la parte inferior del edificio donde las paredes eran de ladrillos se encontraban varios comercios como lo fueron la Ferretería de don Juan Ferrer y una barbería. Este lugar alberga recuerdos no muy gratos de unos actos que ocurrieron el 30 de octubre de 1950, con los cuales los habitantes de Utuado quedaron impactados.

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Guardias Nacionales marchando por la Calle Dr. Cueto

Este suceso llamado La Revolución Nacionalista o también conocida como la Masacre de Utuado aterrorizó a cada una de las personas que lo vivieron. El Sr. Gilberto Martínez residente del Sector Bubao en Utuado, es uno de los nacionalistas sobrevivientes de este acontecimiento, quién contaba con veinte años de edad para esa fecha. Martínez me narró detalles del mismo. Todo comenzó cuando el 27 de octubre de 1950 la policía interceptó un vehículo en el cual viajaban tres compañeros de la guardia personal de Don Pedro Albizu Campos que regresaban a San Juan, luego de asistir a un acto político que se celebró en Fajardo. En el vehículo de estos nacionalistas se les encontró varias armas de fuego y bombas explosivas. Don Pedro Albizu llegó a la Junta Central en San Juan en la Calle Cristo Esquina Soler, sin saber que le habían arrestado a sus tres compañeros, y fue así como dichas acciones provocaron que la fecha de la revolución fuera adelantada, y el 30 de octubre de 1950 estallara en varios pueblos de la Isla.

Comenzó en el pueblo de Peñuelas, luego se corrió a Ponce, de ahí a Jayuya, llegó a Utuado y luego pasó a Arecibo. En Utuado, el sitio protagónico de este suceso lo fue la casa de Damián Torres quien dirigía la Junta Municipal y a quien le pertenecía este edificio. El "Ejército Libertador" como así se conocía era comandado por Heriberto Castro Ríos. Cerca de diez a once personas nacionalistas componían el ejército. Estos se reunieron en la casa de Heriberto Castro para discutir los últimos detalles de cómo llevarían a cabo el acto. El primer encuentro surgió cuando los nacionalistas llegaron a la Iglesia Católica. Allí ocurrió un intercambio de disparos cuando ellos intentaron quemar el correo. Mientras ocurría la balacera un camión de bomberos llegó para apagar el supuesto incendio, que según Don Gilberto nunca hubo. En ese momento el señor Heriberto Castro disparó contra el bombero David Ramos matándolo en el acto. Luego los nacionalistas se encaminaron al Cuartel de la Policía y al ver que los policías eran más que ellos decidieron refugiarse en la residencia de Damián Torres. En las azoteas de varios edificios que rodeaban la plaza se encontraban los uniformados vigilando los actos de los nacionalistas. Estando en esa residencia comenzó otro tiroteo que dejó como resultado la muerte del líder, Heriberto Castro, el cual recibió un impacto de bala en el cuello y otro en el pecho. Esa muerte afectó el funcionamiento de la revolución, ya que él era el que conocía los actos que se iban a realizar. El resto del grupo esperaba en esa casa que llegaran los refuerzos de los demás nacionalistas, pero estos nunca llegaron. Estos mantuvieron la resistencia y superaron momentos difíciles, como cuando fueron bombardeados por cuatro aviones Thunderbolt.

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Gilberto Martínez
Uno de los sobrevivientes de la masacre de Utuado.

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Gilberto Martínez
Cuando fue encarcelado

Estos aviones abrieron fuego contra la casa utilizando ametralladoras de balas calibre 50. Más o menos como a las siete de la noche la policía fue reforzada con efectivos de la Guardia Nacional, y a las doce de la medianoche dieron directrices para que los nacionalistas se entregaran. Minutos más tarde estos se rindieron y fueron llevados por la Calle Dr. Cueto a la Plaza de Recreo donde fueron despojados de sus pertenencias. De ahí fueron llevados al cuartel, llevándolos por la Calle Betances en dirección a la Washington. Allí se percataron de que había muchos guardias nacionales y hasta una ametralladora. Ellos desarmados y con las manos detrás de la cabeza sintieron que, de repente y sin avisar, las autoridades comenzaron a dispararle al grupo. Dejando muertos a cuatro de los nacionalistas que fueron Antonio Ramos, Julio Colón Feliciano, Agustín Quiñónez Mercado y Antonio González González. Heridos a Gilberto Martínez, José Avilés Masanet, Tomás González Candelaria, Eladio Rivera Albarrán, Ángel Colón Feliciano y José Ángel Medina. Los sobrevivientes de este acto fueron arrestados y condenados a cumplir años en prisión como fue el caso de Don Gilberto que fue sentenciado a diez años de cárcel. De esta forma, acabó la lucha de los nacionalistas en Utuado; y a diferencia de los otros pueblos donde los nacionalistas que se habían rendido habían sido arrestados, en Utuado los nacionalistas fueron ejecutados en la madrugada del 31 de octubre de 1950 y abandonados a su suerte, mientras los habitantes de este pueblo dormían o estaban obligados a permanecer en sus hogares encerrados. En toda la Isla esta revuelta dejó el saldo de 29 personas muertas y 47 heridas. Según Don Gilberto la frase que resume todo esto es que la libertad ennoblece el alma y el espíritu de los seres humanos.

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