Edificio Catalina Figueras
Por: Jessenia de Jesús
Por: Jessenia de Jesús
Utuado tuvo varios hospitales, pero ninguno con tan fascinante historia. Esta historia comenzó con el sueño de un joven mallorquín llamado Antonio Figueras Cerda. En 1884 Antonio Figueras con tan sólo 18 años dejó su madre patria Puerto de Palma de Mallorca en las Islas Baleares, para realizar su sueño de conseguir fortunas en las Américas. De hecho, después de 24 años en la Isla, había adquirido una gran cantidad de fortunas y deseaba compartirla junto con su familia en su madre patria.
Esta historia no fue completamente un cuento de hadas. El 13 de octubre de 1923 falleció la hija de Antonio Figueras llamada Catalina Figueras, víctima de la enfermedad del tifus. Este suceso nos lleva a la generosa donación de Antonio Figueras. Antonio Figueras, dolido por la muerte de su hija decidió donar parte de la herencia que hubiese sido de Catalina para la construcción y para equipar el hospital que hoy se conoce como “El Catalina Figueras”, en Bubao. Antonio Figueras estableció que el hospital seria libre de costo para todo tipo de persona y que siempre cumplieran con el propósito de ser hospital o centro de beneficio al público. Como resultado, la gente del pueblo estaba sumamente alegre porque anteriormente existía un hospital municipal pero no con las facilidades que tenía el Catalina Figueras. Este hospital estaba localizado en los “Pinos”, el cual era demasiado lejos y la cuesta para llegar a él era muy empinada.
Cuando el Catalina Figueras comenzó sus servicios al público el hospital municipal dejó de operar. El Catalina Figueras sirvió al pueblo de Utuado por casi la mitad de un siglo. Después de varias generaciones de tratamiento médico al pueblo, dejó de operar para convertirse en una Oficina Central de Educación. En 1979 el edificio de Catalina Figueras fue utilizado como el Colegio Regional de la Montaña.Este colegio estuvo activo hasta 1993, hasta que se fundó la Universidad de Puerto Rico en el barrio Salto Arriba de Utuado. Como resultado de esto, desde el 1993 el edificio de Catalina Figueras se está utilizando como Oficinas de Head Start.
