Fonda La Victoria
Por: Melissa Lamboy

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Don Candí Cartagena en lo que fuera su negocio Fonda La Victoria en el año 1955.

Foto: Cortesía de Salustiano Cartagena
La Fonda La Victoria, de Don Candí Cartagena fue uno de los sitios más pintorescos de Utuado.  Estuvo localizado en la calle Cristóbal Colón, donde hoy ubica un salón de belleza.  El local era en cemento con pisos y puertas de madera.  Estuvo funcionando desde el 1918 hasta principios de la década del 60.  Vendían almuerzos y bebidas de todas clases. En su época era el único restaurante que existía.  Se originó en la calle Ashford de la Barriada Cuba.  Al pasar del tiempo fue aumentando su clientela y se mudaron a la calle Betances.  Contaba con dos cocineras y un mozo.  Tenían servicio a domicilio servido en fiambreras.  Abrían a las 4:00 a.m. y cerraban a las 10:00 p.m.   

Fotos:  Colección Angel Maldonado

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Un grupo de parroquianos en la Fonda La Victoria de don Candí Cartagena.  Esta foto es de los años 50.

Los precios que aparecían en el menú eran los siguientes:

 

Menú

 

Precios

Cocido

6 centavos

Sopa

6 centavos

Mondongo

10 centavos

Sancocho

8 centavos

Mixta (arroz, habichuelas y carne)

12 centavos

Casada (arroz y carne)

10 centavos

Matrimonio (arroz y habichuelas)

10 centavos

Vianda, bacalao y ensalada

8 centavos

Patitas con garbanzos

15 centavos

Arroz con pollo

15 centavos

Rebosada

25 centavos

Biftec

25 centavos
Según la Sra. Ana Arce Martínez (85 años),  cuando la gente necesitaba comprar carne o habichuelas ya hechas le enviaban una cacerola a don Candí y él se las enviaba llena. En el huracán San Felipe, La Victoria sufrió grandes pérdidas y cerraron por un tiempo.  En el 1934 los hermanos Díaz compraron el edificio donde se encontraba la fonda y los obligaron a mudarse.  En ese momento se traslada a la calle Washington esquina Betances al frente de donde hoy día se encuentra la oficina del Dr. Capella.  No es hasta el año 1940 cuando se establecen en la Calle Cristóbal Colón y donde permaneció hasta cerrar en el año 1961, un año después de la muerte de don Candí.

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Foto del interior del negocio conocido como La Victoria.

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Frente al negocio uno de los pintorescos personajes de Utuado, conocido por todos como Cachita.  Quién también fue uno de las muchas personas  a quién don Candí brindó ayuda.

 
Según el Sr. Joaquín Cortés Portalatín, en su libro Utuado: Notas para su historia, la fonda La Victoria de Candí Cartagena,  era el centro vital, neurológico y sociocultural de Utuado en su época.
Según el Sr. Salustiano Cartagena (hijo de don Candí, 80 años) su padre era querido por muchas personas.  Ayudaba a mucha gente, como lo fue el caso de una joven llamada Victoria que había perdido su empleo en una hacienda de café, a quién don Candí le dio trabajo y como su clientela fue creciendo, el pensó que ella le había traído suerte y en agradecimiento le puso La Victoria a la fonda. Ella es una de las tantas personas a quién la familia Cartagena les proveyó refugio y los ayudó.  
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