Historia del Puente La Playita de Utuado
Por: Zamarie Medina Santiago
El día 25 de octubre de 2015, tuve la oportunidad de hacerle una entrevista al Profesor David Bermúdez sobre uno de los puentes más importantes en el pueblo de Utuado, el puente La Playita. En dicha entrevista pude obtener información importante sobre la historia de este pueblo. Dentro de la información que pude recibir mediante la entrevista es que Utuado es uno de los pueblos mas grandes de nuestra isla, esta repartido por 24 barrios y la reconocen como "La Ciudad del Viví". Utuado tiene un sector conocido como La Playita, y era conocido con este nombre debido a que tenia palmeras y juncos de arena donde había un hombre que se ganaba la vida cruzando la gente sobre el rio en yola. Utuado tuvo el privilegio de ser visitado por el presidente Theodore Roosevelt en 1906 quien recomendó la construcción del puente La Playita, para dar énfasis a la economía de la industria azucarera. Sobre este puente en específico fue la entrevista que realicé. El puente La Playita fue terminado en el 1908 y luego de construido muchas personas le llamaban el puente de Miguelito en honor al hombre que cruzaba la gente en su yolita. El puente está ubicado en el sector La Playita que hoy comunica la calle Dr. Cueto con la Escuela María Libertad Gómez. El puente tiene un diseño arquitectónico que existe solo en otros puentes similares en los pueblos de Mayagüez y Trujillo Alto. Pocos años después de la visita del presidente se crea la compañía Utuado Sugar Company, motivo por el cual se construyó el puente. Esta compañía era una industria azucarera que ofrecía oportunidades de empleo para los habitantes del pueblo de Utuado, lo mismo que la industria del tabaco y el cultivo del café. Este pueblo es uno de los pocos que tenia energía eléctrica, el alcalde para ese año quería crear una vía para conectar a Arecibo y Utuado por medio de tren. Un dato que me pareció muy interesante fue el saber que la primera bandera de Utuado fue bordada a mano por mi entrevistado.
Utuado tuvo sus momentos importantes al igual que uno de los sucesos más impactantes lo fue la Masacre de Utuado. Para ese mismo ano en el 1950 estalla muchos pueblos por la Revuelta Nacionalista, 1950 un año doloroso para Utuado y de muchas muertes. Actualmente el desarrollo industrial es escaso, cuenta con la fábrica de papel y de piedra. Utuado esta situado en la región minera mas importante de Puerto Rico, como lo es el oro y el cobre. También se le llamaba Otoao, que significa entre montanas. Otoao fue un indio de guerrero que luchó bajo el mando de Agüeybana.
Me parece fascinante como al realizar una entrevista para saber la historia de la construcción de un puente, pueda haber tantos datos históricos envueltos. Y es que el puente no tendría una historia si no es posible saber mas sobre el pueblo donde fue construido, la gente de ese pueblo. Por otro lado, datos como la situación por la cual se estaba atravesado en ese momento especifico de construcción del puente es muy importante. No pensé que al indagar sobre este puente obtendría tanta información valiosa sobre un pueblo. Para realizar la entrevista tuve que estructurarme, primero que nada informarle con tiempo al Profesor Bermúdez sobre su disponibilidad para realizar la entrevista y para que se pudiera preparar para la misma. Luego de coordinar fecha realicé un libreto con las preguntas que le realizaría al Profesor y lo compartí con él para ver si tenía la información disponible y si era de su agrado el curso que tomaría dicha entrevista. Fue una experiencia de aprendizaje ya que fueron varios los procedimientos que dieron paso a que se completara este trabajo.
